Zmiany klimatyczne, które obserwujemy w ostatnich dziesięcioleciach, są w dużej mierze wynikiem braku równowagi w naturalnym składzie atmosfery ziemskiej. Gazy cieplarniane, które przyczyniają się do tak wielu dzisiejszych problemów, są obecne w powietrzu od bardzo dawna. Powstają one w wyniku naturalnych procesów - zwłaszcza metan (CH4) i dwutlenek węgla (CO2) - i są niezbędne do podtrzymania życia na Ziemi (np. CO2 bierze udział w fotosyntezie, więc jest niezbędny do funkcjonowania roślin). Zarówno CH4, jak i CO2 wpływają na średnią temperaturę powietrza na Ziemi.
Gazy cieplarniane zatrzymują część energii dostarczanej przez Słońce w pobliżu Ziemi. Spadek ich stężenia spowodowałby wzrost emisji ciepła z Ziemi w przestrzeń kosmiczną, co skutkowałoby spadkiem temperatury powietrza. Wzrost ich stężenia ma odwrotny skutek: ciepło jest zatrzymywane w atmosferze, więc temperatura powietrza wzrasta. CO2, emitowany do atmosfery w wyniku działalności człowieka, jest przede wszystkim odpowiedzialny za zakłócenie naturalnej równowagi. Gwałtowny wzrost skali tego zjawiska w ciągu ostatnich dwóch stuleci wynika głównie z rozwoju przemysłu wykorzystującego energię ze spalania paliw nieodnawialnych i masowego wylesiania.
Wśród najpoważniejszych, najbardziej dotkliwych skutków rosnącego stężenia CO2 wymienia się wzrost średniej temperatury powietrza, wzrost temperatury mórz i oceanów, topnienie lodowców oraz wzrost średniego poziomu mórz.
Eksperci Organizacji Narodów Zjednoczonych alarmują: "Stężenie gazów cieplarnianych jest najwyższe od 2 milionów lat, a emisje wciąż rosną.
W rezultacie Ziemia jest obecnie o około 1,1 stopnia Celsjusza cieplejsza niż pod koniec XIX wieku. Ostatnia dekada (2011-2020) była najcieplejszą w historii.
Wiele osób uważa, że zmiana klimatu oznacza przede wszystkim wyższe temperatury. Ale wyższa temperatura to dopiero początek historii. Ponieważ Ziemia składa się z systemu, w którym wszystko jest ze sobą połączone, zmiany w jednym obszarze mogą wpływać na zmiany we wszystkich innych.
Konsekwencje zmian klimatu obejmują obecnie między innymi intensywne susze, niedobór wody, poważne pożary, podnoszenie się poziomu mórz, powodzie, topnienie lodu polarnego, katastrofalne burze i zmniejszającą się różnorodność biologiczną.
(...) W serii raportów Organizacji Narodów Zjednoczonych tysiące naukowców i rządowych recenzentów zgodziło się, że ograniczenie globalnego wzrostu temperatury do nie więcej niż 1,5 stopnia Celsjusza pomoże nam uniknąć najgorszych skutków klimatycznych i utrzymać klimat nadający się do życia.
Jednak w oparciu o obecne krajowe plany klimatyczne przewiduje się, że globalne ocieplenie osiągnie około 3,2 stopnia Celsjusza do końca wieku".
Topnienie pokrywy lodowej, gór lodowych i lodowców zasila morza i oceany dużymi ilościami wody, powodując wzrost średniego poziomu mórz.
Rosnące temperatury mają dalsze skutki wtórne, w tym częstsze występowanie niebezpiecznych zjawisk pogodowych, takich jak tornada i gwałtowne burze. Pustynnienie i degradacja gruntów nasilają się, w wyniku czego wzrasta zagrożenie głodem.
Raport specjalny IPCC
.png?auto=webp&quality=100&format=jpg&disable=upscale)
